Logo jest pierwszym elementem, na jaki natrafia klient, stykając się po raz pierwszy z firmą. Dlatego stanowi najważniejszą część graficzną danej marki. Przykładów nie trzeba szukać daleko, wystarczy zajrzeć na jakąkolwiek stronę internetową, a pierwsze, co zobaczymy, to właśnie logo.
Znak firmowy (logo) ma na celu identyfikować markę, firmę czy organizację. Jest podstawową częścią systemu identyfikacji wizualnej firmy i to od niej powstają pozostałe elementy. Ma też na celu wyróżniać produkt lub działalność wśród konkurencji. Początki logo sięgają starożytnej Grecji, a samo słowo „logo” znaczy „nazwa”. Logo przybrało na znaczeniu w czasie rewolucji przemysłowej, kiedy to powstawało coraz więcej produktów i przedsiębiorstw. Firmy chciały wyodrębnić swoją wyjątkowość i unikatowość.
Logo może się składać z samego sygnetu lub logotypu oraz z połączenia obu tych elementów. Nie należy jednak mylić logo z logotypem. Logotyp (znak towarowy, logomark) jest to nazwa firmy przedstawiona charakterystycznym krojem pisma, przy użyciu kolorów firmowych. Wyróżnić tutaj można monogramy (literę lub kilka liter powiązanych ze sobą kompozycyjnie) i kaligramy (wersy tworzą sylwetkę przedmiotu). Sygnet to znak graficzny, symbol. Do logo coraz częściej dołączany jest tak zwany tagline (hasło firmowe).
Narzędzia wykorzystywane w projektowaniu logo również znacząco zmieniły się na przestrzeni lat. Pierwsze współczesne znaki firmowe projektowane były przez pomocnika drukarzy lub pracownika warsztatu wytwarzającego tablice reklamowe.
Wraz ze wzrostem zapotrzebowania na logo zwiększała się liczba projektantów zajmujących się tą dziedziną. Gotowe projekty logo wykonywano w postaci makiety za pomocą piórka i tuszu. Z czasem powstawały inne techniki, takie jak kalkomania w latach 60. Napis tworzony był na przejrzystej folii, na której umieszczano znaki należące do jednego kroju. Napisy były składane w elegancki sposób, aczkolwiek metodę tę należy uznać za czasochłonną i mało uniwersalną.
Proces projektowania logo zrewolucjonizowało powstanie komputera osobistego. Ważną rolę do dnia dzisiejszego odgrywa założona w 1987 roku firma Adobe. Cieszy się ona ogromną popularnością dzięki programom graficznym, takich jak Illustrator czy Photoshop. Dają one projektantom wiele możliwości w trakcie tworzenia logo.
Mimo że komputer i programy graficzne ułatwiają prace nad projektem logo, nadal jest to zajęcie czasochłonne i wymagające wiedzy, nie tylko z obszaru designu, ale i marketingu. Obecnie każdy projektant podczas pracy nad znakiem firmowym stoi przed ogromnym wyzwaniem, ponieważ powstało już wiele wzorów graficznych identyfikujących firmę, ponadto logo powinno być czytelne nie tylko na krajowym rynku, ale także na globalnym. Symbole projektowane są zarówno dla samej firmy, jak i odrębnego produktu, usługi, osoby czy idei. Poza tym w grafice komputerowej każdego roku pojawiają się nowe trendy, które kuszą, aby je zastosować.
Biorąc pod uwagę wszystkie czynniki: jakie cechy powinno posiadać dobrze zaprojektowane logo, aby przetrwało próbę czasu? Wymienić należy ich co najmniej 5. Są to:
1. Prostota
Odpowiednio zaprojektowane logo jest przede wszystkim oszczędne w formie, korzysta z prostych, często pojedynczych kształtów. Rezygnuje z gradientów i dodatkowych efektów. Przykładem takiego logo jest swoosh firmy Nike. W jednym znaku została zawarta cała kwintesencja marki: energia, dynamika i ruch. Ze względu na kształt i czarny kolor z pewnością przetrwa próbę czasu.
2. Unikatowość
Dobre logo to takie, które wyróżnia się na tle innych znaków konkurencji. Będzie niebanalne i wyjątkowe. W swojej formie powinno posiadać coś unikatowego, nawet jeśli pomysł został zaczerpnięty ze starszych projektów. Świetny przykład stanowi logo firmy Starbucks, w przypadku którego znak firmowy nie przedstawia wprost produktu ani usługi firmy, a jedynie syrenę w koronie. Jest to nietypowe dla tej branży, ponieważ na ogół przedsiębiorstwa o podobnym profilu przedstawiają w swoich logo ziarna kawy czy kubek. Dzięki tak zaprojektowanemu logo firma Starbucks zostaje rozpoznana na pierwszy rzut oka i wyróżnia się na tle konkurencji.
3. Adekwatność
Logo powinno być tak zaprojektowane, aby kojarzyło się z daną branżą. Może zawierać w sobie jakiś element lub usługę, która charakteryzuje daną firmę lub organizację. Ważne, aby było ono zgodne z działalnością. Nie należy tworzyć zabawnego logo dla firmy prawniczej. Odpowiednie logo jest zaprojektowane tak, że odpowiada upodobaniom i statusowi klientów, a co najważniejsze – pozostaje w zgodzie z charakterem działalności firmy. Użycie adekwatnych elementów w logo może mieć też swoje wady, kiedy firma rozszerzy działalność lub zrezygnuje z danego produktu czy usługi. Wtedy logo może się zdezaktualizować. Należy zatem poważnie zastanowić nad rozwojem firmy i elementem na znaku firmowym.
4. Ponadczasowość
Logo powinno być odporne na próbę czasu. Znak firmowy winien służyć przez długie lata. Marka kojarzona jest dzięki logo i budowanie jej rozpoznawalności wymaga nakładu dużej ilości czasu oraz pieniędzy. Dlatego logo powinno być tak dopracowane, aby spełniało swoją funkcję również za kilkanaście lat. Jego częsta zmiana może narazić firmę na spadek jej wartości i zaufania klientów. Z drugiej jednak strony odświeżenie i kosmetyka w znaku firmowym co jakiś czas jest nawet wskazana. Dobrze zaprojektowane logo będzie aktualne za 10 lat i 20 lat. Unika modnych elementów graficznych, wymyślnych czcionek i nietypowych kolorów. Trendy się zmieniają, a logo ma pozostać. Doskonałym przykładem jest tutaj logo I Love NY, które od wielu lat jest wciąż aktualne.
5. Uniwersalność
Logo projektowane jest po to, by identyfikować firmę. Dlatego umieszczane jest w wielu miejscach, takich jak strona internetowa, wizytówki, broszury, długopisy czy ubrania firmowe. Dlatego odpowiednie logo powinno być czytelne w różnych skalach. Oznacza to, że po powiększeniu lub zmniejszeniu będzie dobrze czytelne i nie zostanie zniekształcone. Powinno być odpowiednio rozpoznawalne w kolorze czarnym, szarym i w innych barwach. W tym celu w czasie projektowania logo wykorzystuje się odpowiedni program do grafiki wektorowej – Illustrator.
Logo powinno być zaprojektowane w taki sposób, by reprezentowało firmę lub organizację przez dziesiątki lat, dlatego prace nad jego projektem należy zlecić osobie z doświadczeniem, która weźmie pod uwagę wszystkie wyżej wymienione cechy dobrego logo. Ponadto znak firmowy zostanie stworzony tak, aby był atrakcyjny dla grupy odbiorców i zapadał w pamięć.
Powstające firmy, ze względu na niewiedzę i ograniczony budżet, niekiedy postanawiają stworzyć logo samodzielnie. Popełniają przy tym wiele błędów, do których należy zaliczyć takie jak:
- Brak wiedzy technicznej.
- Obraz zostaje tworzony w programie do grafiki rastrowej, przez co dokument zapisuje się w małej rozdzielczości. Poza tym zostaje on zapisany w trybie kolorów RGB, która jest wykorzystywana na monitorach komputera, drukarnie natomiast korzystają z trybu koloru CMYK. W rezultacie powstaje nieskalowane logo, które jest poszarpane, a kolory ulegają zmianie.
- Brak prostoty.
- Znak firmowy przepełniony jest elementami, przez co powstaje niepotrzebny bałagan. W czasie powiększania lub zmniejszania logo staje się po prostu nieczytelne. Nie zachowuje neutralności.
- Nieodpowiednie zestawienie kolorów i elementów.
W rezultacie, posiadanie logo może przyczynić się do budowy silnej marki, zwiększenia rozpoznawalności, budowania zaufania klientów oraz wyróżnienia się na konkurencyjnym rynku. Dlatego warto zadbać o profesjonalne i przemyślane logo, które będzie skutecznym narzędziem komunikacji marki z klientami.
